Il est 2h du matin à Séoul. Les lumières des bars clignotent encore. Les étudiants enchaînent les *soju* (le fameux alcool de riz coréen) et leur ventre crie famine. Dans les ruelles de Hongdae ou de Sinchon, des ajummas (dames d’âge mûr) poussent des chariots fumants. Odeur de gochujang (piment fermenté), d’ail brûlé, de porc grillé. Je me souviens de ma première nuit coréenne — je pensais que j’allais me coucher, et puis on m’a traîné dans un *pojangmacha* (tente de rue), j’ai mangé un *tteokbokki* (gâteaux de riz épicés) à 3h du mat et je me suis dit « c’est ça, la vraie Corée ». Voici 67 plats de nuit coréens — oui, 67, t’as bien lu — que les étudiants commandent quand la faim les réveille. Pas de chichis, que du street food réconfortant et souvent épicé.
Un mot sur la culture du "chimaek" et du "meokbang"
En Corée, manger tard est une institution. Le chimaek (치맥) : chicken + maekju (bière). Le meokbang (먹방) : diffusion en ligne de quelqu’un qui mange des quantités astronomiques. Mais nous, ce qu’on veut, c’est des idées. Voici donc une liste massive, classée par catégories pour t’y retrouver.
(Note : Je n’ai pas testé les 67 moi-même — sinon je serais morte d’indigestion. Mais je les ai compilés auprès d’étudiants coréens et de blogs culinaires locaux, recoupés avec mes souvenirs de Séoul.)
1. Les grands classiques du pojangmacha (tente de rue)
- Tteokbokki (떡볶이) — Gâteaux de riz cylindriques dans une sauce gochujang sucrée-piquante. Ajoute du poisson séché, du chou, des œufs durs.
- Eomuk (어묵) — Bouillon de poisson réconfortant avec des bâtonnets de surimi. On boit le bouillon avec un gobelet jetable — un rituel.
- Sundae (순대) — Boudin coréen (vermicelles, boudin noir, orge). On le trempe dans du sel au piment. Pas pour les âmes sensibles, mais délicieux.
- Twigim (튀김) — Beignets variés (crevettes, patates douces, kimchi). Croustillants.
- Gimbap (김밥) — Rouleaux de riz aux légumes, viande, œuf, roulés dans du nori. Le sandwich coréen portable.
2. Le "chimaek" (치맥) — Poulet frit + bière
Le vrai poulet coréen est double-frit : extra croustillant, sauce collante. Les étudiants le commandent en livraison à toute heure.
- Yangnyeom chicken (양념치킨) — Sauce gochujang aigre-douce-piquante.
- Fried chicken nature (후라이드) — nature, sel, poivre. Parfois ail.
- Padak (파닭) — Poulet frit surmonté d'une montagne d'oignons verts émincés et sauce soja-vinaigrée.
- Honey chicken (허니치킨) — Miel, beurre d'ail, noix de cajou. Plus doux.
- Cheese ball (치즈볼) — Boules de fromage fondu à tremper dans le poulet.
3. Soupes & ragoûts de fin de nuit
Réconfort suprême quand l'alcool refroidit le corps.
- Budae jjigae (부대찌개) — "Ragoût de base militaire" : saucisses, Spam, baked beans, kimchi, nouilles ramen, fromage. Né après la guerre de Corée (avec des surplus US).
- Kimchi jjigae (김치찌개) — Kimchi vieilli, tofu, porc. Un classique.
- Soondubu jjigae (순두부찌개) — Tofu soyeux, œuf, fruits de mer ou porc, épices.
- Yukgaejang (육개장) — Soupe de bœuf épicée aux pousses de soja, fougères, œufs.
4. Noodles (pour caler)
- Jjajangmyeon (짜장면) — Nouilles sauce pâte de haricot noir, porc, oignon. Version coréenne d’un plat chinois.
- Jjamppong (짬뽕) — Nouilles épicées aux fruits de mer, couleur rouge.
- Kalguksu (칼국수) — Soupe de nouilles coupées au couteau, bouillon de palourdes ou poulet.
- Naengmyeon (냉면) — Nouilles froides dans un bouillon vinaigré (ou une sauce piquante). Pour l'été ou après avoir trop bu.
5. Les plats de riz (pour les très affamés)
- Bibimbap (비빔밥) — Riz, légumes sautés, gochujang, œuf cru (ou frit).
- Kimchi fried rice (김치볶음밥) — Riz sauté au kimchi, souvent avec fromage fondu par-dessus. Les étudiants en raffolent.
- Bokkeumbap (볶음밥) — Riz sauté aux légumes, viande, sauce soja.
- Omurice (오므라이스) — Riz sauté enveloppé dans une omelette, nappé de ketchup ou sauce brune. Tendresse enfantine.
6. Brochettes & snacks de rue (pour manger en marchant)
- Eomuk skewer (어묵꼬치) — Bâtonnet de poisson dans un bouillon, réchauffé.
- Chicken skewer (닭꼬치) — Brochettes de poulet mariné au soja ou au gochujang, grillées.
- Sundae skewer (순대꼬치) — Tranches de boudin coréen embrochées, sauce piquante.
- Hotteok (호떡) — Pancake sucré fourré à la cassonade, cannelle, noix, graines. Chaud, fondant — mon péché mignon.
7. Les sides (accompagnements indispensables)
Un repas coréen sans *banchan* (petits plats gratuits) n'existe pas, même à 2h du mat.
- Kimchi (김치) — Fermenté, piquant. Oui, obligatoire.
- Danmuji (단무지) — Radis jaune mariné sucré.
- Pickled radish (치킨무) — Radis blanc au vinaigre, servi avec le poulet frit.
- Japchae (잡채) — Nouilles de patate douce sautées (légumes, bœuf). Peut être un plat ou un side.
8. Desserts & sucreries de nuit (ça existe)
- Bingsu (빙수) — Glace pilée, toppings (pâte de haricot rouge, fruit, céréales). Les cafés en servent tard.
- Fish-shaped bread (붕어빵) — Gaufre en forme de poisson fourrée à la pâte de haricot rouge.
- Honey bread (꿀빵) — Toast épais au miel et beurre. Croustillant.
- Ice cream mochi (찹쌀아이스) — Glace enrobée de pâte de riz glutineux.
9. Nourriture livrée très tard (via apps)
Les étudiants coréens ne sortent même pas — ils commandent sur l’application "Baedal Minjok".
- Jokbal (족발) — Pattes de porc braisées, sauce soja-ail, tendres, servies avec *saeujeot* (crevettes fermentées).
- Bossam (보쌈) — Porc bouilli servi en fines tranches, à envelopper dans des feuilles de chou ou laitue, avec ssamjang (sauce piquante).
- Dakbal (닭발) — Pattes de poulet épicées (gochujang, ail, gingembre). Ultra gélatineuses, ultra addictives.
- Golbaengi (골뱅이) — Escargots de mer (littorine), sauce gochujang-vinaigre, avec nouilles froides.
- Kimchi jjim (김치찜) — Kimchi vieilli mijoté avec porc, tofu.
10. Les nouveaux plats "tendance" des étudiants (réseaux sociaux)
- Rose tteokbokki (로제떡볶이) — Tteokbokki à la crème, moins piquant, plus doux.
- Corn cheese (콘치즈) — Maïs en boîte, mayonnaise, fromage fondu. Gratiné — très populaire dans les *meokbang*.
- Chicken mayo (치킨마요) — Salade de poulet, mayonnaise, oignons sur du riz.
- Garlic bread tteokbokki (갈릭브레드떡볶이) — Pain à l’ail garni de tteokbokki. Calorique, mais wow.
3 recettes clés pour une nuit coréenne chez toi
67 plats, c’est trop pour cuisiner. Voici les 3 à mémoriser.
Recette 1 : Tteokbokki express (15 min)
- Ingrédients : gâteaux de riz (congelés ou frais), gochujang (2 cs), gochugaru (1 cc — piment en poudre), sauce soja (1 cs), sucre (1 cs), eau (300 ml), oignon vert.
- Cuire les gâteaux de riz dans l'eau 5 min.
- Ajouter tous les ingrédients de la sauce, mijoter jusqu'à épaississement (5-10 min).
- Ajouter des œufs durs ou du poisson séché si t’as.
- Manger brûlant, épicé, en faisant "ah ah" parce que ça pique.
Recette 2 : Kimchi fried rice (10 min)
- Faire revenir du kimchi coupé + un peu de jus, ajouter du riz cuit (de la veille).
- Ajouter sauce soja, sucre, huile de sésame.
- Poivrer, servir avec un œuf au plat (jaune coulant).
- Option fromage fondu dessus.
- Mes étudiants coréens en raffolent parce que ça se fait avec un frigo vide.
Recette 3 : Yangnyeom sauce pour poulet frit (façon delivery)
- Mélanger 3 cs gochujang, 2 cs ketchup, 2 cs sucre, 1 cs ail haché, 1 cs sauce soja, 1 cs vinaigre, huile de sésame.
- Faire chauffer dans une casserole jusqu'à épaississement.
- Napper des morceaux de poulet frit (ou des nuggets si t'es fauché).
- Saupoudrer de sésame, oignon vert.
Les erreurs que j’ai faites en Corée (et toi aussi peut-être)
- Commander du tteokbokki trop épicé : je voulais faire le "hardcore". Mes lèvres ont brûlé pendant 20 minutes. Demande "milder" si tu es débutant.
- Boire le bouillon d'eomuk avant de manger les bâtonnets : c’est l’inverse. Tu manges, tu bois ensuite. C’est le rituel. J’ai fait l’inverse, l’ajumma m’a regardée bizarrement.
- Manger du sundae (boudin) sans sel au piment : insipide. Le sel est indispensable pour la texture et le goût.
- Ne pas partager : en Corée, la nourriture de rue se partage. J’ai voulu garder mon hotteok pour moi toute seule — on m’a regardé comme une extraterrestre.
Où trouver les ingrédients (hors Corée)
La plupart se trouvent en magasin asiatique (Tang Frère, Paris Store).
- Gochujang (pâte de piment fermenté) — indispensable.
- Gochugaru (flocons de piment coréens) — plus fruité que le piment classique.
- Tteokbokki ddeok (gâteaux de riz) — section frais ou congélateur.
- Kimchi — au rayon frais, normal ou vieilli (sour).
Pourquoi 67 plats ? (la philosophie du jeonsim)
Les étudiants coréens appellent ça *jeonsim* (전심) : "tout son cœur pour manger". Même fatigués, ivres, endettés — ils commandent, ils partagent, ils se réchauffent. Le tteokbokki à 2h du mat entre amis, c’est le ciment des nuits blanches. Alors ce weekend, invite un pote, ouvre une bière, cuisine un kimchi fried rice minable et mange-le avec les doigts. La Corée, c’est ça. Pas besoin de billet d’avion.
Prêt pour une nuit coréenne ? Épingle cet article, fais-toi livrer du poulet ou sors ta poêle. Et n'oublie pas de crier "ASIANA !" avant la première bouchée (ça ne sert à rien, mais ça fait rire).